Wereldwijd zijn populisme, sociale ongelijkheid en gewelddadig extremisme in opkomst. Dit ondermijnt het menselijke vermogen om in harmonieuze diversiteit samen te leven
De mogelijkheden om naar elkaar te luisteren, te delen, te praten en elkaar te begrijpen zijn verveelvoudigd, en de lijnen staan altijd open. Maar door de toegenomen spanningen tussen verschillende culturen lijkt deze open verbinding soms meer op een ‘collectief zenuwstelsel’, waar haatpraat het idee verspreidt dat diversiteit en eenheid niet samengaan.
Wij voelen de verantwoordelijkheid om de uitwisseling tussen mensen zo te faciliteren dat door het constructief delen van eigen ervaringen geoefend wordt om in diversiteit samen te zijn, te communiceren en samen te werken.
Het oefenen van interculturele vaardigheden is een levenslang proces. Het bewust en doordacht delen van eigen ervaringen en gezamenlijke reflectie vormt hiervoor een goede basis. De Story Circle methodiek helpt om cognitieve, affectieve en motiverende elementen van interculturaliteit samen te brengen en verder te ontwikkelen. Het oefenen van interculturele vaardigheden door middel van story sharing helpt individuen om ontmoetingen en ervaringen met ‘culturele anderen’ vaardiger en effectiever aan te gaan.
De Story Circle methodiek is door UNESCO uitgetest in vijf verschillende landen in verschillende regio’s in de wereld: met jongeren in Thailand en Tunesië, seksuele minderheden in Zimbabwe, inheemse volkeren in Costa Rica en immigrantenleerlingen in Oostenrijk. In alle pilots meldden de deelnemers dat ze sterke vaardigheden hadden verworven op het gebied van tolerantie, empathie, kritisch denken en luisteren om begrip te krijgen.
De methodiek is overeenkomstig met de werkwijze van Literaire Vorming en Taalvorming. Deze werkwijze is na de tweede wereldoorlog in Nederland in ontwikkeling gekomen op De Werkschuit in Amsterdam. Dit studiecentrum voor onderwijsvernieuwing en vrije expressie had als doel emancipatie en verbinding te brengen in klassen, buurten en gezinnen die verdeeld waren geraakt door de oorlog. De werkwijze van zowel de UNESCO Story Cicles als de verhalencirkels uit de Literaire Vorming, vindt onder meer grond in het gedachtengoed van de fenomenologie van Merleau-Ponty, de taalfilosofie van Vygotsky, de kritische bevrijdingspedagogiek van Paolo Freire en 'kunst als educatie' visie en praktijk van Herbert Read. Allen wijzen naar het belang van het bewust en doordacht uitwisselen van eigen ervaringen, zintuigelijke waarneming en zelfexpressie. Dit ontwikkelt het vermogen om creatief, kritisch, verbonden en zelfstandig na te denken.
Ook willen we bij deze erkennen dat kringprocessen geworteld zijn in de tradities en levenswijzen van inheemse gemeenschappen, en willen we onze waardering uitspreken voor de inheemse leiders die hun kringprocessen in de jaren zeventig met niet-inheemse volkeren deelden als een manier om mensen samen te brengen om oplossingen te vinden bij meningsverschillen en conflicten.
sense & story circles bieden een toegankelijke manier om (van elkaar) verschillende deelnemers te sensibiliseren voor belangrijke interculturele competenties, zoals 'luisteren om te begrijpen', respect, culturele nieuwsgierigheid en bescheidenheid, empathie, reflexiviteit en ‘leren denken over je denken’.
Wij zien de sense & story circles als een krachtig instrument voor het opschalen van culturele geletterdheid en wederzijds intercultureel begrip. Met het faciliteren van onze sense & story circles willen we bijdragen aan het ontwikkelen van het menselijke vermogen om samen (voort) te leven.